Bibliografia
Nasceu em Praga, então parte do império austro-húngaro, de família judia. Kafka cresceu sob as influências de três culturas: a judia, a tcheca e a alemã. Influenciado pela severidade do pai, que marca profundamente sua obra, torna-se isolado e rebelde. Na adolescência, declarou-se socialista e ateu. Participou de reuniões com grupos anarquistas e, no fim da vida, engajou-se no movimento sionista. Cursou Direito em Praga, formando-se em 1906. Trabalhava em companhias de seguros enquanto mantinha, em paralelo, uma vida dedicada à Literatura.
Seu primeiro livro foi Consideração, publicado em 1913 e que passou desapercebido assim como todas as suas outras obras pelo público da época. As obras mais famosas de Kafka foram escritas entre 1913 e 1921, são elas: "A Metamorfose", "O Processo", "O Castelo", "O Foguista" (que é na verdade o primeiro capítulo de "América"), "A Sentença" e "O Artista da Fome". Suas obras ganharam fama apenas após sua morte, algumas tendo sido publicadas postumamente.
Suas obras conseguem formalizar e abrigar leituras totalmente relacionadas com a condição do ser humano moderno. O olhar kafkiano é direcionado para coisas como a opressão burocrática das instituições, a "justiça" e a fragilidade do homem comum frente a problemas cotidianos.
As histórias criadas por esse judeu tcheco que escrevia em alemão deram voz ao indivíduo que caminha nas ruas das grandes cidades contemporâneas. O personagem Gregor Samsa, de Metamorfose, é o homem tornado inseto frente à realidade urbana avassaladora, burocrática e tão cheia de gigantismos. Samsa reproduz a sensação do homem que virou o inseto insignificante das cidades modernas e que, quando em vez, morre aos milhões nos campos de guerra. Nenhum autor representou de forma tão contundente a modernidade. Segundo o crítico literário George Steiner, "o extremismo da posição literária de Kafka (...) torna a estrutura representativa e a centralidade de sua façanha mais notáveis. Nenhuma outra voz foi testemunha mais verdadeira da natureza de nossos tempos."
Para ler Kafka são necessários alguns cuidados especiais, entre eles, contar com uma certa atenção à maneira com que toda obra se constrói, principalmente seus períodos; estar sempre consciente de que toda a criação literária de Kafka foi dolorida, feita com o intuito de não parecer bonita, de ser, principalmente, uma obra baseada na dor; ficar atento a todos os detalhes do texto, pois em Kafka, até as imperfeições são propositais, ou seja, segundo Theodor Adorno, até "as deformações em Kafka são precisas".
Em 1920 Kafka abandonou seu emprego em uma companhia de seguros por razões de saúde. Havia contraído tuberculose, que à época era considerada uma doença terrível. Nos anos de 1920 e 1921 Kafka relacionou-se com a escritora tcheca Milena Jesenká-Pollak, mas seu grande amor foi por uma mulher que conheceria apenas no final de sua vida, Dora Dyamant.
Morreu em um sanatório perto de Viena onde internara-se por causa de sua tuberculose, no dia 3 de junho de 1924.
